Las funciones de la logística: ¿cuáles son y cómo mejorar su gestión?

Una gestión efectiva de las funciones de la logística puede marcar la diferencia al optimizar las cadenas de suministro de la organización, haciéndolas más rentables y productivas, reduciendo sus costes y mejorando el control del inventario. En este artículo, repasaremos las principales funciones de la logística y los beneficios de su planificación.

Las funciones de la logística

Las funciones de la logística comprenden actividades y tareas cruciales para el éxito de los negocios que dependen del traslado y envío de productos o materias primas. Incluyen la gestión del almacén, la manipulación de materiales, el control del inventario, el procesamiento de pedidos, la logística inversa o el transporte y distribución de mercancías, entre otras. Normalmente, estas funciones recaen sobre el departamento de logística, que es el encargado de darles cumplimiento con eficacia y de asegurar la competitividad. El buen desarrollo de los procesos logísticos y su gestión es fundamental para las compañías. Analizamos a continuación cada una de estas funciones.

Gestión del almacén

Abarca la organización y dirección de los procesos inherentes a las instalaciones logísticas, como la recepción, el almacenamiento o la expedición de mercancía. La supervisión de estas operaciones recae en la persona responsable de logística, quien puede apoyarse en un software de gestión de almacenes para la automatización de tareas y la supresión de errores.

Manipulación de materiales

El manejo de materiales consiste en sistemas o combinaciones de métodos para almacenar y transportar bienes de una localización a otra. Así, la manipulación de materiales contempla la protección de estas mercancías, su gestión, el almacenamiento de estos productos y su control desde la fase de fabricación hasta la distribución final. Para ello, los operarios hacen uso de equipos industriales que pueden ser automatizados, semiautomatizados o manuales.

Control de inventarios

Comprende los procedimientos y metodologías empleados para supervisar las existencias de una compañía. Conocer en detalle las mercancías disponibles es relevante, ya que permite una mejor planificación de los flujos y operativas. De este modo, las empresas que establecen y cumplen con niveles mínimos de stock pueden asegurar la prestación de sus servicios durante más tiempo.

Preparación de pedidos

Durante la fase de procesamiento de pedidos, se agrupan los productos requeridos por los clientes con el fin de expedirlos. A su vez, esta etapa incluye el picking de la mercancía, su embalaje, el etiquetado y finalmente la expedición, que puede optimizarse mediante un software que coordine la gestión con las agencias de transporte.

Embalaje y etiquetado

Los procesos de envasado, empaquetado y embalaje de los productos que conforman un pedido, también conocidos como packing, son otra de las funciones de la logística. Mediante este acondicionamiento se favorece la correcta manipulación y distribución de los artículos y se asegura su buena conservación durante el transporte.

Transporte y distribución

Son los procesos logísticos necesarios para que los productos lleguen a los clientes que los han solicitado de manera eficiente y en el menor tiempo posible. Las empresas procuran invertir la cantidad justa de recursos en esta tarea que se ve fuertemente condicionada por elementos como los vehículos escogidos, las distancias a recorrer o el coste del combustible.

Trazabilidad de la mercancía

La trazabilidad de un producto es la capacidad de identificar el origen y las distintas etapas a las que se ha sometido un artículo desde su producción hasta la llegada a su destino final. A fin de lograrla, se requiere recopilar grandes cantidades de información. Esto resulta muy útil en industrias como la alimentaria o en entornos complejos, como los servicios de logística internacional.

Logística inversa

Las prácticas y procesos orientados a gestionar las devoluciones y retornos de productos son otras de las funciones de la logística. La devolución de un artículo al almacén puede estar relacionada con múltiples causas, ya sea por un cambio de modelo o la existencia de algún defecto. Las devoluciones acarrean tareas de transporte y la necesidad de volver a clasificar la mercancía según su referencia y estado. Esto genera un impacto en términos de horas de personal, la demanda de espacio adicional para estas operaciones y un aumento de los costes asociados.

Ejemplos y beneficios de la planificación logística

Seguidamente, se presentan algunas ventajas de un desempeño logístico excepcional por parte del departamento de logística, junto con ejemplos de empresas que lo han alcanzado con éxito:

Agilidad en los procesos

La empresa de vestuario laboral y calzado de seguridad Würth Modyf ha conseguido preparar más de 1.500 pedidos al día trasladándose a un nuevo almacén en Polinyà (España). Instalar el software de gestión de almacenes Easy WMS de Mecalux les ha permitido abandonar el papel en el proceso de picking, mejorando significativamente su precisión.

Eficiencia y reducción de errores

Además de acelerar el proceso de preparación de pedidos, una buena planificación logística posibilita completar más entregas sin equivocaciones. Sarkany, líder argentino del sector del calzado, ha visto su porcentaje de errores reducido del 7% a menos del 2% tras implementar Easy WMS para optimizar el abastecimiento de sus canales retail, e-commerce y mayoristas.

Atención rápida a los clientes

La cadena de material deportivo Decathlon actualiza su estrategia empresarial y su logística permanentemente con el objetivo de aumentar la satisfacción de sus clientes. Ha potenciado su venta online a través de su página web y mejorado los plazos de entrega gracias a disponer de centros logísticos como el de Łódź (Polonia), de 30.000 m².

Capacidad de análisis

Tras haber digitalizado su almacén, la firma francesa de moda femenina Rouje utiliza la funcionalidad Supply Chain Analytics del software Easy WMS para consultar datos útiles sobre sus principales actividades. Así, su responsable de logística puede comprobar los tiempos de procesamiento de cada tarea, la capacidad disponible o los pedidos enviados y recibidos.

En definitiva, la gestión efectiva de las funciones de la logística es un pilar fundamental para cualquier organización que aspire a optimizar su cadena de suministro. La correcta ejecución de actividades que abarcan desde la gestión del almacén hasta la distribución final posee un impacto directo en la eficiencia, la productividad y la rentabilidad del negocio.