Flejar palets: ¿qué es y cómo hacerlo correctamente?

Flejar palets es un procedimiento presente en gran parte de las operaciones logísticas actuales de cualquier instalación, desde pequeños almacenes hasta grandes centros de distribución automatizados. La necesidad de mantener las cargas agrupadas y preparadas para su expedición ha convertido el flejado en una técnica habitual en múltiples sectores, especialmente en entornos con un elevado movimiento.

En este artículo descubriremos qué es flejar un palet, cuáles son las ventajas de hacerlo, los distintos tipos de flejes y cómo flejar las mercancías.

¿Qué es flejar un palet?

Flejar un palet consiste en fijar y proteger una carga mediante flejes ─tiras de un material resistente─ para asegurar su estabilidad durante el almacenamiento, manipulación y transporte. Este proceso es usual en la preparación y acondicionamiento de mercancías en la logística y en la industria, ya que el flejado ayuda a compactarlas y a que viajen correctamente sujetas durante las diferentes fases de la cadena de suministro.

Además de utilizarse en centros logísticos y almacenes, el flejado también es frecuente en entornos industriales. El volumen de trabajo y las características de la carga determinarán si el proceso debe realizarse con una flejadora manual o a través de sistemas automatizados como máquinas de flejar palets o flejadoras automáticas de palets.

Aunque en ocasiones se combinen ambas opciones, flejar palets no debe confundirse con retractilar palets. Mientras que el flejado fija la carga al palet mediante flejes, el film estirable o retráctil envuelve la mercancía para protegerla frente al polvo, la humedad y pequeños desplazamientos.

Ventajas e importancia del flejado de palets

Flejar los palets es esencial a la hora de garantizar la integridad de las mercancías durante su transporte fuera del almacén, ya sea por tierra, aire o mar. Pese a no ser imprescindible, este procedimiento forma parte del día a día de empresas de todo tipo de sectores, tales como e-commerce, constructoras, industrias, o centros logísticos y de distribución.

La consolidación de cajas en un único bulto como parte del proceso de paletización hace que la carga gane en estabilidad y seguridad durante su manipulación y transporte. Un palet flejado apropiadamente reduce el riesgo de desplazamientos de la carga durante el trayecto, minimizando daños y reclamaciones, al tiempo que facilita el apilado y la manipulación de la mercancía. Asimismo, flejar los palets puede acortar el tiempo necesario para cargar y descargar vehículos y agilizar los procesos de recepción, almacenamiento y preparación de pedidos.

Tipos de flejados

Una de las clasificaciones más comunes distingue el flejado según la orientación de los flejes sobre la carga. El sentido del flejado ─vertical u horizontal─ se escoge teniendo en cuenta la disposición de la mercancía, la estabilidad de la carga y el tipo de productos que la componen:

• Flejado vertical. El flejado vertical se aplica desde la parte superior hasta la base del palet. Los flejes recorren el palet por debajo y rodean la carga, fijando la mercancía a la superficie de manera segura. Esta opción es muy adecuada para cargas pesadas, voluminosas o con riesgo de desplazamiento.
• Flejado horizontal. Flejar palets rodeando la mercancía lateralmente refuerza su estabilidad y evita un posible desmoronamiento. Este sistema resulta útil a la hora de transportar productos con superficies lisas o cargas compuestas por varias cajas apiladas.

Por otra parte, los diversos tipos de flejado pueden llevarse a cabo de modo manual, semiautomático o automático, en función del volumen de trabajo y de las necesidades logísticas de cada empresa.

Tipos de flejes

Los flejes son cintas o bandas que mantienen las cargas sujetas. Se fabrican con varios materiales, cada uno de los cuales presenta ventajas e inconvenientes. Antes de decantarse por uno, hay que valorar el peso y la clase de productos que se van a transportar:

• Flejes metálicos. Los flejes de acero, muy empleados para cargas pesadas, son los más resistentes. Sin embargo, en ocasiones no aportan toda la flexibilidad precisa para la sujeción de algunas mercancías.
• Flejes de plástico. Los palets también pueden flejarse con plástico como el polipropileno (PP) o el poliéster (PET).
  • Los flejes de polipropileno son de los más económicos. Se recomiendan para palets ligeros, de no más de 350 kg, y son eficaces incluso ante cambios de temperatura.
  • Los flejes de poliéster permiten el flejado de cargas de mayor peso ─550 o 1.000 kg según el modelo─ y proporcionan estabilidad frente a variaciones de temperatura.
• Flejes textiles. Se fabrican con fibras textiles y destacan por su flexibilidad y capacidad para absorber impactos. Aseguran cargas delicadas o mercancías con superficies sensibles.

La elección del fleje dependerá de factores como el peso de la carga, las características de la mercancía o las condiciones de transporte y almacenamiento. Por ello, cada material ofrece prestaciones distintas en términos de resistencia, flexibilidad y protección.

Cómo flejar debidamente un palet paso a paso

Hay que seguir una serie de pasos para salvaguardar la estabilidad y la protección de las mercancías durante el flejado:

1. Preparación de la carga. El palet debe cargarse correctamente, disponiendo su contenido de manera uniforme, evitando la creación de superficies inestables y manteniéndolo alineado y equilibrado.
2. Elección del material. Una vez comprobados el peso, la fragilidad y el destino de la carga, se selecciona el fleje idóneo.
3. Colocación del fleje. Por lo general, cuando la mercancía es voluminosa, el flejado se efectúa verticalmente. En cambio, el flejado horizontal facilita el transporte de elementos como cajas apiladas.
4. Tensión. Los flejes deben tensarse sobre la carga para asegurarla, ya sea de forma manual, semiautomática o automática.
5. Sellado. Tras tensar el fleje, es necesario unir y fijar sus extremos para evitar que la carga pierda estabilidad durante su manipulación y transporte. Este sistema de sellado varía en función de la herramienta utilizada. En sistemas manuales, por ejemplo, pueden emplearse hebillas metálicas o plásticas, mientras que las flejadoras automáticas suelen usar soldadura térmica o por fricción para unir el fleje.
6. Corte del excedente. Una vez sellado el fleje, es conveniente eliminar la parte sobrante, dado que podría engancharse y ocasionar accidentes.

La automatización del flejado de palets

El flejado puede llevarse a cabo de modo manual, semiautomático o automático. La opción más apropiada vendrá determinada por las características y el volumen de los productos, así como por su destino.

• Flejado manual. Un operario completa los pasos pertinentes para flejar un palet utilizando herramientas como tensores y selladoras o equipos específicos como las flejadoras manuales.
• Flejado semiautomático. Se realiza conjuntamente entre una máquina y un trabajador. El operario coloca la carga en la posición de flejado y, a continuación, la flejadora semiautomática tensa y une el fleje.
• Flejado automático. El proceso completo puede automatizarse mediante sistemas de flejado automático, capaces de funcionar con una mínima intervención humana y de integrarse en líneas de transporte y preparación de pedidos.

Para garantizar el buen funcionamiento de los almacenes automáticos, es crucial disponer la mercancía sobre los palets con precisión. Las flejadoras automáticas ayudan a estandarizar y acelerar este proceso, evitando diferencias en el empaquetado de las mercancías y la formación de cuellos de botella. Por ello, su presencia es corriente en fábricas y centros de distribución automatizados.

Flejar palets, fundamental para la logística

El flejado es una técnica ordinaria en la logística moderna. Una carga mal asegurada puede provocar incidencias, pérdidas de producto o interrupciones en la cadena de suministro. Por tanto, escoger el sistema de flejado adecuado no solo afecta a la protección de las mercancías, sino también al rendimiento del almacén. La evolución de las flejadoras automáticas y su integración en instalaciones logísticas avanzadas demuestran cómo este proceso posee un impacto directo sobre la eficiencia y la continuidad operativa.