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El 4-way shuttle para palets
El 4-way shuttle —también conocido como shuttle de 4 vías, 4 direcciones o pallet shuttle cuádruple— representa una de las evoluciones más recientes en los sistemas automáticos de almacenaje para palets. Esta tecnología permite el desplazamiento del vehículo en todos los ejes del almacén: hacia delante, hacia atrás, izquierda y derecha (además de verticalmente mediante elevadores), maximizando el espacio y la agilidad operativa. En Mecalux, dicho avance se materializa en el sistema Pallet Shuttle Automático 3D, una solución inteligente y flexible para almacenes que requieren alta densidad, rendimiento y escalabilidad.
En este post te explicamos en qué consiste esta tecnología, cómo funciona y qué ventajas ofrece para automatizar el almacenaje de palets.
¿Qué es un four way pallet shuttle?
Un 4-way shuttle es un sistema de almacenaje automático diseñado para trasladar palets de forma completamente autónoma en cuatro direcciones o sentidos: hacia adelante, hacia atrás y de modo lateral a izquierda y derecha (cuando entra en un canal para recoger/depositar un palet o cambiar de pasillo). Además de estos cuatro movimientos, también puede desplazarse verticalmente y cambiar de nivel mediante elevadores. Su capacidad de desplazamiento en “4 direcciones” lo diferencia de otros sistemas shuttle más limitados en cuanto a movilidad y versatilidad.
Este tipo de solución está concebida para instalaciones que precisan una alta densidad de almacenaje y un elevado nivel de automatización. Algunos ejemplos son las plataformas logísticas, centros de producción o cámaras de congelación, donde la eficiencia, la rapidez en el movimiento de cargas y el aprovechamiento del espacio son factores decisivos para el rendimiento operativo.
Cómo funciona el 4-way shuttle
El sistema se compone de shuttles inteligentes capaces de ejecutar movimientos en cuatro direcciones. Estos carros eléctricos están coordinados por un software de gestión de flotas que posibilita un funcionamiento autónomo y eficiente. Sus principales movimientos son:
- Movimientos en pasillo. Los shuttles se desplazan de manera longitudinal en el interior de cada pasillo, según el sentido que corresponda en cada caso. Este movimiento les permite acceder a diferentes canales de almacenaje y posicionarse con precisión en el punto exacto donde deben recoger o depositar un palet.
- Movimientos en canal. Una vez en el pasillo correspondiente, los shuttles se desplazan lateralmente para introducirse en los canales de almacenaje y así transportar los palets hasta la ubicación asignada (o recoger otros). Para cambiar de pasillo, se emplean canales de paso (si el shuttle lleva un palet) o los canales de almacenaje (si el shuttle se mueve sin carga).
- Cambio de nivel. Los elevadores transportan los shuttles entre los diferentes niveles del almacén, optimizando el espacio y haciendo posible operar en instalaciones de gran altura.
Todo esto se coordina mediante un software de gestión de flotas que planifica los movimientos, asigna las tareas y gestiona la recarga de energía, ya sea en puntos fijos o en movimiento.
El software que gobierna el sistema 4-way shuttle
El sistema Pallet Shuttle Automático 3D de Mecalux combina hardware avanzado con un conjunto de soluciones digitales que coordinan todos los movimientos del almacén de forma efectiva y segura. Estos son los principales niveles de software que lo gobiernan:
- SGA. El software de gestión de almacenes Easy WMS gestiona el inventario, las ubicaciones y los flujos logísticos. Se comunica con el ERP y con los sistemas de ejecución para coordinar toda la operativa.
- Software de gestión de flotas. Envía órdenes a cada carro para ejecutar los movimientos de mercancía y controlar sus posiciones dentro del almacén.
- WES. El sistema de ejecución de almacenes prioriza y organiza las tareas según la carga de trabajo, optimizando los recursos disponibles y garantizando un flujo continuo.
- WCS. El sistema de control de almacén ejecuta las órdenes del WES, controlando el funcionamiento de los shuttles, elevadores y transportadores con precisión.
Diferencias entre un 4-way shuttle y otros sistemas shuttle
La mayor diferencia entre un shuttle de 4 direcciones y otros sistemas shuttle de palets radica en su movilidad y autonomía operativa.
| Característica | Pallet Shuttle semiautomático | Pallet Shuttle automático con transelevador | Pallet Shuttle automático con lanzaderas |
4-way pallet shuttle (Pallet Shuttle Automático 3D) |
|---|---|---|---|---|
| Movimiento automático en canal de almacenaje | Sí | Sí | Sí | Sí |
| Movimiento automático en pasillo | No | Sí | Sí | Sí |
| Movimiento automático vertical | No (requiere carretilla) | Sí (mediante transelevador) | No (hay un shuttle por cada nivel de pasillo) | Sí (mediante elevadores) |
|
Cambio automático de pasillo |
No | No | No | Sí |
| Múltiples shuttles por pasillo | - | No | Sí (uno en cada nivel) | Sí (redistribuibles según necesidad) |
| Múltiples shuttles por nivel | - | No | No | Sí (redistribuibles según necesidad) |
| Nivel de automatización | Parcial | Alta | Alta | Total |
Gracias a su movilidad multidireccional, el shuttle de 4 sentidos no necesita ser transportado por carretillas o puentes, con lo que se obtiene una dinámica más ágil e íntegramente automatizada.
El 4-way shuttle de Mecalux
El sistema Pallet Shuttle Automático 3D de Mecalux es una solución de almacenaje automático de tipo four way shuttle, con carros capaces de desplazarse en múltiples direcciones dentro de un sistema de estanterías compactas. Con esta tecnología se alcanza una automatización total y una alta densidad de almacenaje, reduciendo los tiempos de manipulación de la mercancía y optimizando el espacio disponible.
El sistema 3D de palets combina shuttles multidireccionales, elevadores y un SGA que coordina todos los movimientos. El resultado es un flujo continuo, seguro y eficiente de entrada y salida de palets, enteramente adaptado a las necesidades de cada instalación.
Entre sus ventajas, destacan:
- Alta densidad de almacenaje. Al operar en estructuras de estanterías compactas, el sistema aprovecha al máximo cada metro cúbico disponible, eliminando pasillos innecesarios y permitiendo un mayor número de ubicaciones por metro cuadrado.
- Robotización integral. El APS 3D automatiza gran parte de la gestión de los palets en el almacén. Así, se reduce el riesgo de errores, mejora la trazabilidad y disminuye la dependencia de operativas manuales.
- Sistema modular y escalable. Su arquitectura posibilita ampliar la capacidad en función del crecimiento del negocio, añadiendo nuevas lanzaderas, elevadores o niveles de estanterías sin necesidad de interrumpir la actividad.
- Operativa en frío y congelación. Diseñado para entornos exigentes, el sistema APS 3D de Mecalux es compatible con temperaturas negativas, lo que lo convierte en una solución ideal para sectores como la alimentación o la industria farmacéutica.
Almacenes con sistema 4-way shuttle
Los sistemas 4 way shuttle como el Pallet Shuttle Automático 3D de Mecalux son especialmente eficaces en entornos industriales y logísticos como, por ejemplo, almacenes que requieren de una alta densidad de almacenaje y, a su vez, una elevada rotación de palets y tiempos de respuesta reducidos. El movimiento simultáneo de múltiples carros por nivel y pasillo permite gestionar entradas y salidas de mercancía con gran dinamismo. Asimismo, es muy recomendable en espacios de difícil acceso o en entornos con condiciones extremas, como cámaras de congelación.
Un ejemplo práctico de la aplicación del sistema APS 3D es el nuevo almacén automático de Clavo Food Factory en Tordesillas (España), donde se gestionan miles de palets de producto congelado de modo totalmente automático.
Esta empresa de alimentación ha recurrido a la tecnología de Mecalux para maximizar el aprovechamiento del espacio en un entorno de congelación y absorber su volumen de producción anual de 14.000 toneladas de congelados y refrigerados. La automatización completa mejora la trazabilidad de producto, reduce errores y asegura una alta disponibilidad operativa 24/7, incluso en condiciones de hasta -25 °C.
El salto a la automatización inteligente
El 4-way shuttle—o shuttle de 4 vías— representa una de las soluciones más avanzadas en almacenes automáticos de alta densidad. En Mecalux hemos desarrollado esta tecnología bajo nuestra solución Pallet Shuttle Automático 3D, diseñada para ofrecer flexibilidad, rapidez y rendimiento en los entornos más exigentes.
Nuestro equipo de ingenieros y consultores analiza cada proyecto de manera personalizada para proponer la solución que mejor se ajusta a tus necesidades. Si estás valorando automatizar tu almacén, contacta con nosotros para que un asesor de Mecalux te acompañe en todo el proceso: desde el diseño y la ingeniería, hasta la instalación y el soporte posventa.