Contract logistics: delegar la logística en un socio estratégico

Utilizar contract logistics para delegar parte de las funciones logísticas de una empresa en otra permite a la primera centrarse en crear valor en las áreas que domina sin desatender las necesidades de sus clientes. En este artículo, descubriremos qué es el contract logistics, qué lo distingue de los 3PL y veremos algunos ejemplos.

¿Qué significa ‘contract logistics’?

Contract logistics hace referencia a la externalización de parte de las actividades logísticas de una compañía a un proveedor. Estos servicios, también conocidos como logística por contrato, se vinculan a la gestión de áreas como la planificación de la supply chain, el almacenamiento, el procesamiento de pedidos, la atención al cliente o el transporte intermodal.

Así pues, las organizaciones dedicadas a los servicios de contract logistics se encargan, por ejemplo, de asegurar que el inventario de las tiendas online llegue a todos los puntos de la cadena de suministro donde sea necesario. Dicho de otra forma, pueden actuar como un intermediario y se focalizan en optimizar y hacer más eficiente la logística de sus clientes.

Apoyarse en estos tipos de proveedores puede resultar útil para delegar ciertas etapas de la cadena de suministro o gestionar necesidades puntuales. La logística contractual se rige por un acuerdo entre dos o más partes y, por lo general, se cimenta en estrategias de colaboración a largo plazo.

Diferencias entre ‘contract logistics’ y 3PL

Aunque los proveedores 3PL o de logística tercerizada y los de contract logistics ─o logística por contrato─ suelen confundirse porque comparten tareas como la gestión de entregas, no siempre ofrecen los mismos servicios. La diferencia principal entre ambas radica en su alcance.

Mientras que las empresas de contract logistics ayudan a organizar los medios de transporte y a planificar las rutas, un operador 3PL puede brindar un mayor abanico de servicios logísticos que incluyen, por ejemplo, el almacenamiento, el cumplimiento de pedidos o los envíos automatizados.

Beneficios de los servicios ‘contract logistics’

Una de las principales ventajas del contract logistics es su flexibilidad, ya que permite adaptar tanto los servicios como la duración del contrato a las necesidades específicas de cada empresa. Sin embargo, también aporta otros beneficios:

• Acceso a tecnología avanzada. Los mejores proveedores de logística por contrato emplean sofisticadas herramientas de control de la cadena de suministro, tales como sistemas de gestión de almacenes (SGA), sistemas de gestión de transportes (TMS) o sistemas de distributed order management (DOM).
• Conocimiento del mercado. Las compañías que se adentran en nuevas regiones o sectores pueden aprovechar los conocimientos de un proveedor de contract logistics para asegurar el éxito de su expansión. Esta ventaja abre las puertas a poseer un alcance logístico global.
• Soluciones logísticas escalables. Contar con el socio comercial adecuado posibilita que, por ejemplo, una empresa aproveche la red de distribución de la firma de contract logistics para llegar rápidamente a nuevos clientes en un país vecino. Esto favorece su escalabilidad sin grandes inversiones adicionales.
• Foco en la creación de valor. Las organizaciones pueden centrar sus recursos y su personal en aquello que genera un mayor valor para su negocio y su producción al dejar la logística en manos de un proveedor especializado.
• Menor inversión inicial. Los servicios de contract logistics hacen posible que sus clientes cumplan con sus pedidos sin obligación de construir o adquirir un almacén o equipos de transporte previamente.
• Reducción de riesgos. Externalizar parte de sus funciones facilita a las empresas ajustarse mejor a cambios en la demanda. Al poder generar acuerdos por temporadas, pueden adaptarse a cada momento del año y evitar gastos innecesarios.

Ejemplos de empresas de ‘contract logistics’

Existen múltiples operadores logísticos, con o sin almacenes propios, que prestan este tipo de servicio a sus clientes. Algunos de los más reconocidos a nivel internacional son la suiza Kuehne + Nagel, con una fuerte presencia en el transporte marítimo y aéreo, o la alemana DHL, que dispone de todo tipo de soluciones integrales. Por su parte, DB Schenker cubre todas las etapas de la cadena de suministro desde los proveedores hasta el consumidor final. A su vez, CEVA Logistics ofrece soluciones logísticas a algunas de las marcas más prestigiosas del mundo. Otros grupos de transporte y logística ampliamente conocidos son XPO Logistics, United Parcel Service o FedEx.

Relación de ‘contract logistics’ con el e-commerce

Aunque los operadores de contract logistics cuentan con clientes en todo tipo de sectores, buena parte de ellos son del mundo del retail y el comercio electrónico. De esta manera, las empresas de logística por contrato asumen responsabilidades como almacenar las mercancías, llevar a cabo el inventario o el empaquetado, diseñar rutas de transporte optimizadas e incluso, encargarse de la logística inversa y de última milla.

La logística contractual cobra una importancia estratégica para las empresas de e-commerce, dado que les permite cumplir con las expectativas de unos clientes cada vez más exigentes, disminuir costes y volcarse en el crecimiento de sus negocios. Igualmente, puede contribuir a acelerar la velocidad de las entregas y a hacer frente a picos de demanda intensos, personalizar paquetes o gestionar devoluciones.

Optimizar la cadena de suministro con 'contract logistics'

En conclusión, numerosos negocios pueden beneficiarse de la logística por contrato. Así, los servicios de contract logistics se erigen como una estrategia clave para las empresas que buscan optimizar su cadena de suministro sin desviar su atención de las actividades con las que generan más valor. Los operadores logísticos pueden facilitar la toma de decisiones de sus clientes sobre almacenamiento, picking y expedición de pedidos gracias al software de gestión de almacenes Easy WMS. Su módulo SGA para operadores logísticos 3PL sincroniza todas las operaciones entre estos y sus clientes.